水垢往往不是單一的化合物，而是由許多化合物組成的混合物。水質不同，生成的部位不同，以及凝汽器有無泄漏、鍋爐運行工況是否正常等使水垢的外觀、物理特性及化學組分有很大差異。如以一級鈉離子交換軟化水作為鍋爐補給水的熱力設備（中、低壓鍋爐），其水垢的化學組分為碳酸鈣、硫酸鈣、硅酸鈣等；以二級鈉離子交換軟化水作為鍋爐補給水的熱力設備（中、高壓鍋爐），其鍋爐水冷壁管內的水垢化學組分常以復雜的硅酸鹽為主；以除鹽水作為鍋爐補給水的熱力設備（高壓或超高壓以上的鍋爐），其水垢的化學組分主要是鐵、銅的氧化物。

水垢的化學組分雖然比較復雜，但往往以某種組分為主，因此可按水垢的化學組分分成鈣鎂水垢、硅酸鹽水垢、氧化鐵垢、銅垢和磷酸鹽鐵垢等。